楔子
终于回来了。
回家了，坐在电脑面前，过去的五个月，恍如梦一般。
真怕自己会忘记；但是我知道，那是永远不会忘记的一段经历。
这将不会是一切的结束，而是一切的开始。
第一章 Chicago
我们从 Purdue 所在的小镇 Lafayette 出发，开始我们为期 21 天的先东部后西部的环美游，时间是 12 月 21 日上午。
第一站是 Chicago。这是我见到的第一个美国的大城市（我们曾在 8 月初来的时候因转机到过 Los Angeles，出过机场，去过著名的 Santa Monica 海滩，但毕竟没有去过市中心）。下了火车，出了车站，乘上 151 路公交，沿着最繁华的 Michigan Ave 走，Chicago 给人的第一感觉是楼高。并不是说市中心有一两座高楼，而是到处是高楼，而且均用钢建成，长方体结构，整齐划一（或者也可以说单调没有多样性）。
我们的 Hotel 位于 Michigan Ave 上，是三星级的。美国的 Hotel 一般都相当不错，有暖气，有独立卫生间，有电视，床相当大，睡起来舒服，随便翻身都不会掉下去。看起来似乎我们在美国享清福来着，其实一切都是用钱堆起来的。平均下来，一个人一个晚上会花掉 20 到 30 美元，贵啊。
顺便说一下，美国的 Hotel 一般会有 Adult Desire 频道可以看，只是要收费，一部电影十几$，哼哼。
Chicago 著名的景点有 John Hancock 大楼，CS Tower，还有一个海军基地，一个艺术馆，20 世纪一场城市大火烧剩下的唯一一所教堂。
由于只有半天的时间，我们只有走马观花地看了一遍，在 Chicago 共走了一个下午加晚上，一路上实在是冷得慌外加腿酸，唉，有车就好了！不过也碰到比我们还要惨的人。我们在快餐店吃晚饭的时候，有一个黑人走过来向我们要 60 美分，他有一张 Coupon，再差这一点就可以吃上一顿饱饭。看他衣衫破旧，我们给了他，总归天下穷人是一家么。
这些景点中给我的印象最深刻的是 John Hancock 大楼了。由于 Hancock 拼写非常接近 Hen+cock，就是母鸡+公鸡，就被戏称为”约翰公鸡母鸡楼”。John Hancock 有 95 层高，最上一层是瞭望台，可以看到 Chicago 的全景。夜晚去看，非常不错，整个城市灯火通明，那种感觉照相机是拍不下来的，因为视角太小。
可别以为上一次瞭望台是免费的。每人要收9.35。上去之前有人负责给我们拍照，当时高高兴兴照了，以为下来能拿到；结果下到底楼之后，被告知要到瞭望台去拿。上了楼，左拐右拐到了前台看到照片是我们四个身后附着 Chicago 的夜景，确实不错，一问却是要花钱来买，十几$一张。再见。
这样便上了两次 95 层楼，再加上第一次不知瞭望台要收费，乘上了另一部电梯，上到 94 层高档餐馆，找不到拍照的地方，无功而返。共上了三次，号称”三上公鸡母鸡楼”。
我们曾在 94 层费尽心机找有无可供拍外景的窗口，甚至跑到厕所，也没有任何斩获；而那些餐馆里的食客倒是轻松的很，在他们的左手边或右手边，就有巨大的落地窗。
呵呵，美国人真是算得精细啊。
第二天早上，我们乘 United Airlines 的飞机，从 Chicago 飞至 Washington，正式开始我们的东部之旅。