“克服惰性”是另一个大家关注的话题。
说起这个话题，大家总是会想到历史上的各种传奇人物如何如何坚韧不拔，克服重重困难，达成不朽的功绩。但我想说的是，虽然必要的自控力是重要的，但还是不要太过相信自己的毅力。精神力量在物质条件面前，其实是非常弱小的。“头悬梁，锥刺股”之类的听听就好，“人定胜天”也只是个宣传口号，真的要实行起来，既伤害身体又没有效率，纯粹是为了感动别人。
传奇之所以是传奇，是因为几乎没人能做到。
对于普通人而言，最有效率的方案，是不要想着克制欲望，把它当作敌人，而是想办法反过来充分利用它。
在这方面，用强化学习的原理去分析会很有意思。比如说，游戏为什么比学习更受欢迎？那是因为在游戏中付出的代价很小，很快能获得满足感，并且奖励是高度可预测的；而相比之下，学习的激励要等很久很久才能获得，并且因为各种外界因素，不确定性很大。
那怎么办？首先可以参考强化学习中的“奖励塑形”（reward shaping），把目标分解成小目标，把遥不可及的激励分解成近在眼前的确定性小激励。与其头痛今天要做的十件事情，不如一件件列出来，每做完一件就划掉一个待做事项，是不是也有满足感？过去的经验无数次表明，如果同时要做十件事情，大脑处理不过来，结果是干脆放弃，低头刷手机一件也做不成；如果一件一件按照先易后难的顺序陈列出来，那反而会产生十足的行动力，并且在做完简单的之后，产生挑战更难事务的欲望。
当然，“奖励塑形”本身也是一个任务，而且是个比较辛苦的计划性任务，挺费脑子。这就需要第一推动力，乘着自己有克服惰性的意愿，赶紧把它做好了，之后细水长流，就会轻松不少。回顾以往，很多“懒得做”的事情都是抓住了某些契机，尔后开始做起来的。这些契机可能是“告诉了别人自己要做这个，所以不得不做啊”，或者是“随便写了几行代码发现还没那么难”，等等。就比如说最近的这两篇文章，周五晚上冒出些想法，先乘没睡觉之前写一点起个头，今天早上再增加一些想法，润个色，就可以和读者见面了。要是昨天晚上先倒头睡觉，今天起床再想想手上的事情堆积如山，就可能没有这个动力再从头开始写这两篇文章。不知不觉，《技术之外》系列已经写到了第五篇。要是从一开始就发大宏愿说要一口气写十篇，那就会拖延症爆发，很难开头。
如果能有意识地创造这些契机，开始一件事的阻力就会小很多。
再往上看，如果对所从事的工作本身有兴趣，那么激励就不仅仅来自于外界，而更多更频繁地来自于内心探索欲或是成就欲的满足，具备相对高的确定性，做事也会顺利很多。强化学习中，这个叫作“内禀激励”（intrinsic reward），所谓“求人不如求己”。到这个阶段，就不会再提出”如何克服惰性“的问题，而已是沉浸玩耍，乐在其中了。当然，这种情况可遇不可求，碰到一定要珍惜，之后也会碰到其它惰性方面的问题，比如说只会在自己擅长的方面拼命花时间，而不会去主动完善自己没有意识到的方面。这一点，可以参照我之前写的《把棋盘翻过来想》。
最后要注意的一点是，虽然有各种方法，但“克服惰性”永远只是一个手段而非目的。罔顾客观事实，一味强调主观能动性，朝着不切实际甚至不正确的方向狂奔，只会让事情变得更加糟糕。对于个人而言，为了锻炼天天跑步跑伤膝盖，为了赚钱拼命加班导致猝死，都是活生生甚至血淋淋的教训。往大处看，则有无数的历史教训，一个充满浪漫理想与善意的开头，一次勤勉有加拼上性命的豪赌，带来的并非是美好生活，而是极其悲惨的结局。
所以时常问自己一句“为什么要努力”是非常重要的，明确了目的，才会在“道”这个层面更有前进的动力。